Emiliano Martínez cuajó una gran temporada 2023/24 y se sigue afianzando como uno de los mejores arqueros del mundo. Fue clave para que el Aston Villa vuelva a jugar la Champions luego de 41 años, y también tuvo un rol crucial en la Selección Argentina, donde fue elegido mejor arquero de la Copa América 2024, tras recibir un solo tanto y ser héroe en la tanda de penales frente a Ecuador en los cuartos de final. Este presente le aseguró ser uno de los candidatos a quedarse con el Balón de Oro. Sin embargo, no será nada fácil quedarse con el galardón, ya que tan solo un guardameta en toda la historia obtuvo el prestigioso premio.
Hay varios factores por los que los arqueros corren en desventaja. En primer lugar, la posición en la cancha. Aquí hay un debate cuasi filosófico, pero muchos de los votantes son reticentes a que el premio al «mejor futbolista del planeta» se lo lleve alguien que usa las manos y no los pies; alguien que usa guantes y se viste diferente a los otros diez compañeros de equipo. Más allá de que la erradicación de la regla de poder agarrarla con la mano cuando hay un pase atrás provocó una evolución muy grande en el puesto, el objetivo del fútbol es meter goles, entonces es muy difícil premiar a los que los evitan. Quienes marcan los tantos son los que se llevan todas las luces, y por ende corren con ventaja.
La convivencia con el error es muy distinta también. Un jugador de campo se puede equivocar muchas veces y la repercusión no será igual que si equivoca un arquero. Los errores de los guardametas casi siempre terminan en gol y es mucho más fácil para ellos quedar marcados en una derrota o eliminación de sus equipos.
Esta situación ha llevado a una lógica indignación por parte del gremio, cuya última gran crítica pública tuvo lugar en la gala del 2022, cuando Thibaut Courtois quedó séptimo en la lista luego de ser campeón de La Liga y la Champions League -donde tuvo una actuación excepcional en la final- con el Real Madrid. El arquero belga fue contundente: «Es imposible que un portero gane el Balón de Oro. No sé si como portero se puede hacer más de lo que hice la temporada pasada». Y razón no le faltaba, ya que desde 1963, cuando Lev Yashin ganó el premio, tan solo cinco arqueros estuvieron entre los cinco más votados: Dino Zoff fue segundo en 1973; Viktor,tercero en 1976; Oliver Kahn, tercero en 2001 y 2002; Gianluigi Buffon,segundo en 2006; y Manuel Neuer,tercero en 2014.